노동절과 은방울꽃 (La fête du travail et le muguet)

오늘은 fête du travail ! 우파와 극우파의 득세로 프랑쓰도 점점 더 일요일과 공휴일에도 일을 하는 사람들이 많은데, 그래도 오늘만은 거의 대부분이 쉽니다. 정말로 엄격하게 지켜지는 공휴일은 1년에 삼일 정도인 것 같습니다 : 새해 첫날, 성탄절, 그리고 노동절.

travail 라는 말은 동사 travailler 에서 끌어낸 명사이고, travailler 는 후기 라띠나어 tripaliare 에서 왔습니다. 이 말은 « tripalium 으로 고문하다 » 라는 뜻이지요. 트리빨리움이라는 것은 세 개의 막대기를 가진 (= tripalis) 커다란 도구로, 주로 말과 소 같은 짐승을 (치료 등의 이유로) 움직이지 못하게 할 때 사용했었습니다. 하지만 로마 시대 때에는 이걸로 사람도 꼼짝 못하게 눌러 놓고 고문을 하기도 했었지요.

불어에서도 16세기 이전에는 travailler 라는 말은 « (남을) 고문하다, 괴롭히다» 라는 타동사였는데, 점차 자동사화되어 « 스스로를 고문하다 », 즉 « (편히 쉬지 않고) 힘들게 일하다 » 라는 뜻이 되었습니다. 그런데 이 말은 영어로 건너가서는 travel 이 되었습니다. 어찌 보면 정 반대의 뜻이 된 것이지요. 일 안하고 놀러 다니니까요. 아마도 옛날에는 « 여행 » 을 다니는 것이 일하는 것 이상으로 힘들었기 때문이겠지요.

프랑쓰에서 5월 1일에 일을 하는 거의 유일한 사람들은 꽃파는 사람들 (fleuristes) 입니다. 왜냐하면 프랑쓰에서는 5월 1일에 가족들끼리 친구들끼리 서로서로 은방울꽃 (muguet) 을 선물해야 일년 내내 행복하다고 믿는 풍습이 있거든요. 이것은 노동절과는 별도의, 그리고 훨씬 더 오래된 관습으로, 처음에는 특별한 날짜는 없었던 것 같습니다. 그런데 1889년 프랑쓰 혁명 백주년을 기념하여 노동절이 성립되고 난 후, 노동절 행사에 참여하는 사람들끼리도 은방울꽃을 선물하는 습관이 널리 퍼지면서, 반드시 5월 1일에 은방울꽃을 주고 받아야 하는 것으로 굳어졌습니다. 게다가 어떤 사람들에 의하면 반드시 은방울이 열 세 개 맺힌 꽃가지를 받아야만 행복이 찾아온다고 합니다. 은방울꽃과 숫자 13 사이에 무슨 연관이 있는지는 모르겠으나, 결혼 13주년 기념도 불어로는 noces du muguet 라 합니다.

그리고 5월 1일에 한해서 은방울꽃을 파는 것은 전혀 상법의 통제를 받지 않기 때문에 정식 꽃가게를 가진 사람들 뿐 아니라, 아무나 길거리에서 은방울꽃을 팔 수 있습니다. 흔히 어린이나 학생들, 가난한 사람들이 그런 일을 하지요. 옛날에는 직접 숲과 산과 들을 찾아다니며 은방울꽃들을 꺾어다가 팔았다고 하는데, 이제는 하루 전날 큰 꽃시장에서 가서 미리 잔뜩 사다 놓았다가 파는 경우가 훨씬 더 많습니다.

은방울꽃은 불어로 muguet 라 하는데, 이것은 muscade 가 변해서 된 말입니다. 뮈스꺄드는 콩처럼 생긴 향료로, 향기가 독특하고 강합니다. 뮈게 역시 향이 매우 좋고 진한 꽃이지요. 한편 muscade 는 musc 에서 온 말인데, 뮈스크는 사슴 비슷한 동물 (chevrotin) 로부터 얻어진 물질로, 향수를 만들 때 사용되지요. 뮈스크와 비슷한 향이 난다 해서 muscadet 라는 포도나무와 muscat 라는 포도도 있습니다 (하지만 뮈스꺄데와 뮈스꺄는 다름).

뮈게의 학술명은 convallaria maialis 인데, 이 말은 라띠나어로 « 5월에 계곡에 피는 꽃 » 이라는 뜻입니다. 영어로 이 꽃을 lily of the valley 라 부르는 이유도 아마 그 때문인듯 합니다.